日军进攻菲律宾和新加坡，说到底是为了打开通向荷属东印度（今印尼）的大门，从而完全控制和占领“石油宝库”爪哇。
早在1941年11月6日，东条内阁确定开战的第二天，参谋本部便组建了第16军，专门负责攻占东印度。
第16军司令官为今村均。在日军陆军将官中，今村被评价为“气质高洁的良将”，手下幕僚则多为留学归国人员，与野兽派的山下第25军相比，还颇能给人一点小清新的感觉。
不过小清新的今村同样有着野兽的一面。在中国大陆的桂南会战中，日军一度处境堪忧，多数人主张撤退，但时任第五师团长的今村就像山下一样，力排众议，咬着牙硬撑，结果大败中国军队。事后，中方有10名高级将领遭处分，两个集团军番号被撤，是“七七事变”以来内部追究最为严厉的一次，可想而知受创之深。
桂南会战结束后，今村晋升至教育总监部部长，并担任了第五师团一次演习的总裁官，那次演习其实就是对马来西亚、新加坡战役的模拟。
帮别人裁判的同时，今村也在动着自己的心思，特别是接到攻打东印度的任务以后。与菲律宾、新加坡相比，他要指挥的这场战役更加强调速战速决，分秒必争。