不管是进攻还是防御，打败敌人是战争的目标，消灭敌人的军队是手段。
利用消灭敌军这一手段，防御可以转化为进攻，进攻则可以攻占领土。所以，占领别国领土是进攻的目的。不过，占领领土并不意味着要全面占领别国的领土，它可以是占领其中的一部分国土、一个省份、一个地区或者一个要塞等。
这些在媾和时将发挥充分的作用，是进攻方谈判的政治资本，进攻方要么占有它们，要么利用它们来换取别的东西。
所以，战略进攻的目标可以从占领全部国土起一直到占领一个最不重要的地方为止。目标一旦达成，进攻便随之停止，防御便会出现。如此看来，我们似乎可以将战略进攻设想成一个有一定界限的单位。
可是，如果我们根据实际情况对其进行深入研究，我们便会发现，事情并非如此。在现实中，进攻的意图和措施往往是不知不觉地以防御为其终点，就像防御计划始终以进攻为其终点一般。
要攻占什么地方，统帅很少可以、至少不是经常能够预先精确地予以规定的，这是由事态的发展来决定的。有时，进攻的进展比统帅所预定的大得多，但经过短时间的平静后，他的进攻又获得了新的力量。在此，我们不能将平静前后的行动当成是两个完全不同的军事行动。有时候，进攻停止的时间比预定的时间要早，可是统帅却没有放弃进攻计划，没转入真正的防御。
从上述情况来看，如果说成功的防御可以在悄无声息间转化为进攻，那么进攻也能够悄无声息地转化为防御。如果人们要正确地运用这些观点，就一定要密切注意大小不同的战略目标。